EPiC – Erste Kritiken

Am 6. September wurde der neue Film von Baz Luhrmann auf dem Toronto Filmfestival uraufgeführt. Das Publikum reagierte mehr als begeistert und feierte den Regisseur mit Standing Ovations. Inzwischen sind Pressekritiken erschienen und auch zahlreiche Fans hatten die Gelegenheit den Film zu sehen und berichten über Inhalte und Qualität.

Der Film soll kein Dokumentar- und auch kein Konzertfilm sein – Luhrmann bezeichnet ihn als „Tone Poems“. Das ist eine künstlerische Form, die Geschichte oder Persönlichkeit über Musik, Stimme und Bild vermittelt. In Bezug auf EPiC bedeutet das, dass wir Elvis poetisch, beinahe immersive erleben. Er selbst erzählt seine eigene Geschichte durch Gesang, begleitet mit Archivaufnahmen und Interviews – ohne fremden Erzählern. Musik, Ton und Bild verschmelzen zu einer emotionalen Reise, die Elvis’ Persönlichkeit, Spiritualität und künstlerische Wirkung spürbar machen soll. Ziel ist es, die Zuschauer nicht nur zu informieren, sondern Elvis’ Leben und seine künstlerische Kraft unmittelbar erlebbar zu machen. Zudem wurde der Film im Imax-Format gezeigt. Und das scheint gut anzukommen.

Presse-Kritiken

Owen Gleiberman vom Entertainment-Branchenmagazin VARIETY ist mehr als begeistert und vermittelt uns ein erstes Gefühl was wir erleben werden: „Denk zurück an das größte Konzert, das du je erlebt hast … Und nun denk an den größten Moment in diesem Konzert, an den, der dir eine Gänsehaut verpasst hat, die du noch heute spürst. Genau diese Art von Erlebnis wirst du bei „EPiC: Elvis Presley in Concert“ haben.“ Er tituliert den Film eine Offenbarung und der Film zeige „wie berauschend Elvis gewesen war.“ Er vergleicht Elvis sogar mit Freddie Mercury: „Vor sieben Jahren, als ,Bohemian Rhapsody‘ herauskam, habe ich viele Queen-Konzerte geschaut, um ein Gefühl für Freddie Mercury zu bekommen, der heute als einer der elektrisierendsten Performer der Rockgeschichte gilt. Er verdient diesen Ruf. Aber ich kann bestätigen: Er ist nur etwa ein Drittel so elektrisierend wie Elvis Anfang der 70er. Die Kraft von Elvis’ Stimme war ungebrochen – sie erhob sich, sie bebte, sie schmeichelte, sie donnerte, sie rockte, und sie traf jede einzelne Note mit einzigartiger Perfektion. Und auch wenn er in seinen Bewegungen manchmal mit ein wenig Komik spielte und nicht mehr so wackelte wie 1956, strahlte seine Haltung und seine Körperbewegungen noch immer eine flammend-sinnlich-erotische Ausdruckskraft aus.“

Auch die New York Post, eine der ältesten Tageszeitungen der USA zeigt sich begeistert und meint „was für ein großartiger Entertainer Presley war“. Zusätzlich wird von 70 Besuchern berichtet, die nicht mehr an sich halten können und „die während ,Suspicious Minds‘ im Princess of Wales Theatre aufstanden und wie Schulmädchen tanzten“. Die Post kommt zu dem Schluss, dass Luhrmann auch mit diesem Film alles richtig macht und dem Vermächtnis von Elvis außerdem einen wichtigen Dienst erweist: „Dieser sexy, elektrisierende Film erinnert die ältere Generation und vermittelt der jüngeren, dass Elvis eine kontroverse, kulturerschütternde, Grenzen sprengende, aufrührerische, einzigartige musikalische Kraft war.“

Auf der Premiere erzählte Luhrmann ausführlich, dass man in einer Salzmine rund 59 Stunden Filmmaterial entdeckt habe – das sind rund 3.540 Minuten Elvis pur! Insgesamt wurden 69 Kisten entdeckt, die das 16-mm-Material von „Elvis On Tour“ sowie die 35-mm-Aufnahmen von „That’s the Way It Is“ beinhalten. Einige Aufnahmen sind z.T. ohne Ton oder nicht synchron. Man hat Teile ersetzt oder orchestral neu vertont.

Die Erwähnung der Salzmine klingt zunächst auch wie ein Abenteuer, ist für Hollywood-Filme aber nicht ungewöhnlich. Die unterirdische Salzmine befindet sich in Hutchinson einer Stadt im zentralwestlichen Teil des Bundesstaates Kansas. Sie ist eine der größten und ältesten ihrer Art in den USA und mit ihrer Größe von ca. 154.000 Quadratmetern und Funktion als Archiv weltweit einzigartig. Die Firma Underground Vaults & Storage (UV&S) bietet bereits seit dem 11. Juni 1959 sichere Lagerungsmöglichkeiten für Filme, Dokumente, Daten und Requisiten. Dank der konstanten Temperatur und Luftfeuchtigkeit bieten die Salzminen ideale Bedingungen, um empfindliche Zelluloid-Filme langfristig zu lagern. Columbia Pictures mietete sich 1965 als eines der ersten Studios in die Salzmine ein, um ihre Filme zu archivieren. Hier lagern Original-Zelluloid-Kopien wie „Vom Winde verweht“ oder auch „Der Zauberer von Oz“. Warner Bros., die auch den Großteil des Elvis-Materials besitzen, haben dort eine Lagerfläche in der Größe von etwa 12 Fußballfeldern angemietet!

Filminhalte

Aus verschiedenen Reviews und Erzählungen von Fans sticht die von Autor Garry Gomersall, der den Elvis Today Blog schreibt, hervor. Er war bei der Premiere vor Ort und hat danach die ersten Eindrücke aus dem Gedächtnis schnell aufgeschrieben. Hier die Filminhalte in kurzer stichwortartiger Zusammenfassung:

Der Film ist fantastisch – 100 % Elvis in grandioser Bild- und Tonqualität. Baz Luhrmann war großartig und hielt vor und nach dem Film eine Rede. Insgesamt haben sie „59 Stunden“ Filmmaterial kuratiert, zum Beispiel das komplette Hampton-Roads-Material – er hat das dreimal betont – und natürlich sei ihm bewusst, dass die Fans alles sehen wollen. Aber das lässt sich schlicht nicht in einem 96-Minuten-Film unterbringen. (Sensation: Hier ist vermutlich die Abendshow vom 9. April 1972 gemeint, die vollständig gefilmt vorliegt!)

Einleitung

Der Film beginnt mit bekannten Passagen aus „American Trilogy“ und biografischem Material (Ed Sullivan, Army-Clips, Hy Gardner, Blue Suede Shoes Screen Test, Dorsey Brothers Show, Army-Pressekonferenz, Filmsynopsen zu „Edge Of Reality“). Die Sequenzen sind kurz, visuell ansprechend, aber nichts wirklich Neues. Clips aus der Gold Lamé-Show sind nur wenige Sekunden lang.